Les synthétiseurs et les boîtes à rythmes avaient transformé la musique dance dans les années 80. L'acid house, qui s'appuyait sur les sons étouffés du séquenceur de basse Roland TB-303, a vu le jour dans les clubs de Chicago au cours de cette décennie, jetant les bases de la révolution techno dans un Berlin réunifié dans les années 90. Nulle part ailleurs, la musique de danse électronique n'avait été un phénomène aussi important qu'au Royaume-Uni. Depuis des années, des fêtes colossales remplissaient les clubs de villes comme Manchester et Sheffield, ainsi que les champs et les entrepôts autour de la nouvelle autoroute orbitale londonienne M25.

L'emblématique logo "smiley" est devenu le drapeau de la scène. Ses valeurs hédonistes sont marquées par des scènes où des fêtards de toutes origines, vêtus de baggy, sirotent du Lucozade et arborent des vestes à visière haute et des accessoires néon. La période 1988-1989 a été qualifiée de "deuxième été de l'amour", les DJ revenant d'Ibiza, la Mecque des clubs, pour organiser des fêtes délirantes qui rappelaient la liberté et l'indulgence de la fin des années 60.

La culture environnante s'est ancrée dans le folklore après que les raves non autorisées diffusant des "rythmes répétitifs" ont été interdites par la loi de 1994 sur la justice pénale et l'ordre public (Criminal Justice and Public Order Act). Cette mesure a accentué la colère de la jeune génération à l'égard du gouvernement conservateur, qui avait déjà affaibli les syndicats et l'industrie traditionnelle au Royaume-Uni au cours de la décennie précédente. Mais en 1997, le changement était dans l'air, le parti travailliste ayant été porté au pouvoir pour mettre fin à 18 ans de règne conservateur.

Pendant ce temps, des groupes passionnants faisaient passer la rave des clubs au grand public, en mélangeant les sons de la techno et de l'acid house avec la mentalité d'un groupe de rock. Alors que Primal Scream et Underworld côtoient Iggy Pop et Lou Reed sur la bande originale du film à succès "Trainspotting", The Prodigy a marqué un tournant décisif en 1997.

Les tubes du groupe, "Firestarter" et "Breathe", fusionnent des guitares surmultipliées avec des rythmes de club et une attitude punk - un son qui a alarmé les parents du monde entier. Cet été-là, ils sortent leur troisième album, "The Fat of the Land", le week-end même où ils sont en tête d'affiche du prestigieux festival de Glastonbury. L'album se classe instantanément en tête des ventes d'albums au Royaume-Uni, et quelques semaines plus tard, il est en tête du Billboard 200 aux États-Unis.