Nacido en Seattle, Washington, en 1942, James Marshall Hendrix cogió la guitarra a los 15 años, tocando durante horas todos los días, escuchando a músicos de blues como Howlin' Wolf, Robert Johnson y Muddy Waters. Más tarde se hizo con una guitarra eléctrica y formó su propia banda antes de alistarse en el ejército. Tras ser licenciado, Hendrix se trasladó a Tennessee y formó otra banda. Aquí tocaba en circuitos en directo y actuaba como músico de acompañamiento para músicos de R&B y blues. Sin embargo, tras pasar apuros para llegar a fin de mes actuando en diferentes grupos de distintas ciudades, conoció a Chas Chandler, quien le llevó a Londres en 1966. Aquí se formó The Jimi Hendrix experience.

Hendrix asombró al público con una actuación en el club nocturno The Bag O'Nails de Londres ante Eric Clapton, John Lennon, Jeff Beck, Pete Townshend, Mick Jagger y otros asistentes. Más tarde firmó un contrato discográfico y publicó temas emblemáticos como "Hey Joe", "Purple Haze" y "The Wind Cries Mary". Fueron estos lanzamientos, junto con su fluido sonido rock/psych/blues e incluso prendiendo fuego a su guitarra en el Astoria de Londres, los que consolidaron a Hendrix como icono de la música. El álbum "Are You Experienced" alcanzó el número 2 en las listas de ventas del Reino Unido y Hendrix siguió cosechando éxitos con varios singles y álbumes.

En 1969, Hendrix era el músico de rock mejor pagado del mundo y encabezó el emblemático y popular festival de Woodstock. Esta actuación se ha considerado "el momento más icónico de los años sesenta" y las imágenes en directo muestran a Hendrix de pie entre una enorme pared repleta de Marshall. Jimi Hendrix regresó a Inglaterra en 1970 y tocó con el grupo "War" en el Ronnie Scott's Jazz Club 48 horas antes de su desafortunada y trágica muerte.

Hendrix tenía un sonido característico, feroz y potente, con unos solos de guitarra aullantes que pocos podrían imitar. En primer lugar, su guitarra más utilizada era una fender Stratocaster. Hendrix tocaba la guitarra al revés, ya que era zurdo, y le daba la vuelta a las cuerdas. La posición de las pastillas le daba un sonido más brillante en la cuerda más grave de la pastilla del puente. Otro factor y uno de los efectos característicos de Hendrix era el pedal Wah. El riff inicial de Voodoo Child es uno de los usos más populares del pedal Wah en la música moderna.

Lo combinaba con un Fuzz y un pedal doblador de octavas junto con un Uni-Vibe, que emula la rotación de un altavoz tipo Leslie. Hendrix también fue uno de los primeros en utilizar efectos de fase estereofónica en las grabaciones. Un efecto que es sinónimo de Hendrix es su amor por el feedback de los amplificadores. Actuaba con una hilera de Marshall Super Lead de 100 vatios y se calcula que tenía entre 50 y 100 amplificadores Marshall. Hendrix visitaba a Jim Marshall a través del baterista Mitch Mitchell y él solía "Dime the amp", que consistía en girar todos los mandos al máximo nivel. El resultado era el clásico sonido overdriven y saturado.

Además de su amor por las Stratocasters, los amplis Marshall y el fuzz/wah, la técnica de Hendrix era tan única como su sonido. Solía utilizar el pulgar para trastear la nota fundamental de la 6ª cuerda en lugar de los acordes de barra, lo que le permitía tocar líneas por encima de la nota fundamental trasteada. También utilizaba dobles registros y voicings de cuerdas al aire para crear frases realmente únicas. Por ejemplo, el uso del acorde Fa#7#9 que se escucha en Foxey Lady.