Synthesizer und Drumcomputer veränderten die Tanzmusik in den 80er-Jahren grundlegend. Acid House, basierend auf den charakteristischen Klängen des Roland TB-303 Bass-Sequenzers, entstand in den Clubs von Chicago und legte den Grundstein für die Techno-Revolution im wiedervereinigten Berlin der 90er-Jahre. Doch nirgendwo war die elektronische Tanzmusik ein größeres Phänomen als im Vereinigten Königreich. Hier füllten kolossale Partys schon seit Jahren die Clubs in Städten wie Manchester und Sheffield – sowie die Felder und Lagerhallen rund um die neue Londoner Ringautobahn M25.

Das typische Smiley-Logo wurde zum Aushängeschild der Szene. Die hedonistischen Werte waren gekennzeichnet durch schlabbernd gekleidete Nachtschwärmer jeglicher Herkunft, die Lucozade schlürften und Hi-Vis-Jacken sowie Neon-Accessoires trugen. Die Zeit von 1988 bis 1989 wurde als „zweiter Summer of Love“ bezeichnet, als DJs aus dem Club-Mekka Ibiza zurückkehrten, um rauschende Partys zu veranstalten, die an die Freiheit und den Genuss der späten 60er-Jahre erinnerten.

Die damit verbundene Kultur hatte sich in den Traditionen verwurzelt, nachdem nicht lizenzierte Raves, die repetitive Beats spielten, durch den Criminal Justice and Public Order Act von 1994 verboten worden waren. Dieser Schritt hatte die Unzufriedenheit der jungen Generation mit der konservativen Regierung verstärkt, die bereits in den vergangenen Jahrzehnten die Gewerkschaften und die traditionelle Industrie im Vereinigten Königreich geschwächt hatte. Doch 1997 lag ein Wandel in der Luft – die Labour-Partei wurde an die Macht gewählt und beendete die 18 Jahre währende Herrschaft der Konservativen.

Währenddessen trugen aufsehenerregende Musikgruppen den Rave aus den Clubs in den Mainstream, indem sie die Klänge von Techno und Acid House mit der Performance-Mentalität einer Rockband kombinierten. Während Primal Scream und Underworld an der Seite von Iggy Pop und Lou Reed auf dem dreifach mit Platin ausgezeichneten Soundtrack zum Film „Trainspotting“ zu hören waren, markierten The Prodigy 1997 einen Wendepunkt des Crossover.

In den Hitsingles „Firestarter“ und „Breathe“ verschmolzen übersteuerte Gitarren mit Clubbeats und einer Punk- Attitüde – ein Sound, der Eltern überall aufschrecken ließ. Im selben Sommer veröffentlichten The Prodigy ihr drittes Album „The Fat of the Land“ und spielten am selben Wochenende als Headliner auf dem renommierten Glastonbury Festival. Das Album erreichte auf Anhieb die Spitze der britischen Albumcharts und eroberte nur wenige Wochen später auch die US Billboard 200.