アメリカの首都は現在も同じような問題を抱えていますが、かつても社会問題や権力闘争、革命の可能性に満ちた温床でした。ホワイトハウスでは、政治家たちが国民の生活を変える法律を制定。その一方で、街のハードコアシーンでは、バンドマンたちが同じように人生を変えるようなインパクトを与えるマニフェストを共有していました。Bad Brains（バッド・ブレインズ）やMinor Threat（マイナー・スレット）、Fugazi（フガジ）の曲は、差別や人種差別について対立的であり、ストレート・エッジ（アルコールやドラッグを摂取しない）なライフスタイルを提唱することもありました。どのようなメッセージであれ、80年代のハードコアパンクシーンは常に素早く的確で、エネルギーと活力に満ちていました。

このコミュニティはDIYの倫理を支持し、ハードコアのライブの多くは、地下室やガレージなどのその場限りの会場で開催される自主企画イベントでした。それはまた、地理的に固定されることなく、移動しながら成長していったハードコアシーンの特徴でもありました。1982年のカセットテープのデビューアルバムで、パンクとメタルを原始的に革新したバッド・ブレインズは、あまりにも情熱的な演奏ぶりが故郷でのライブ活動を事実上禁止される結果となります。その後、彼らはニューヨークに移り住み、NYHC（ニューヨーク・ハードコア）シーンが東海岸で成長するにつれ、CBGBの常連となっていきました。

一方、Black Flag（ブラック・フラッグ）、Circle Jerks（サークル・ジャークス）、Dead Kennedys（デッド・ケネディーズ）といったロサンゼルスのバンドは、西海岸の放浪者やアウトサイダーたちを束ねていました。彼らの曲は反体制的で、アナーキーな性質を帯びていたからです。このパンクシーンは、ペネロープ・スフィーリスが1981年に制作した刺激的なドキュメンタリー映画『The Decline of Western Civilization（西洋文明の衰退）』において、崩壊寸前の姿が捉えられています。これは、モッシュピットやスタッズレザー、自彫りタトゥーがその後のコミュニティの特徴となる前のことです。この映画は大きな波紋を呼び、1981年にはロサンゼルス市警のダリル・ゲーツ本部長がこの映画の上映を禁止しようとしました。しかし、最終的には「文化的、歴史的、美学的に重要」であるとして保存に値すると判断され、2016年にアメリカ国立フィルム登録簿に登録されたのです。

それは驚くことではありませんでした。ハードコアの著しい自給自足の精神は、世界中のアンダーグラウンドシーンに依然として脈々と受け継がれており、新しい世代のミュージシャンやファンも同じようにレコード会社などの中間業者を排除し、熱狂的なコミュニティを作り上げています。政治的な面でも、バンドが持つ率直な姿勢は、多くの人々に音楽や抗議活動、日常生活の中で自分たちの声を上げるきっかけを与えています。