70年もの間、キング・オブ・ブルースは相棒であるギターLucille（ルシール）と共に、独自のブルースを演奏してきた。B.B. King（B.B. キング）の歴史と、彼が残した演奏スタイルを探る。

Riley B. King（別名B.B. King）は、間違いなく史上最も多作なギタリストの一人だ。彼のユニークな演奏スタイルと音楽への多大な貢献により、当時「ブルースの帝王」と称される。ユニークなソロ・テクニックで知られ、彼はギター界の伝説となり、その影響は現代の音楽シーンでも広く見ることができる。

1925年生まれのB.B. Kingは、幼い頃から音楽に囲まれて育った。ゴスペル・クワイアで歌っていた時に、地元の牧師が彼に初めて3つのコードを教え、12歳の時に最初のギターを15ドルで購入。1940年代初頭、Kingはラジオ番組で演奏を始め、着実にファンを増やしていく。シンガーとして、またディスクジョッキーとして活動する中で、彼に「Bealeストリート・ブルース・ボーイ」というニックネームが付き、後に「ブルース・ボーイ」に短縮され、最終的によく知られるB.B.となった。

B.B. King は2014年まで生涯を通じて絶え間なくコンサートを続け、その数は70代まで年間平均200回に及ぶ。さらには、常にチャート上位のシングルをリリースし、感動的な演奏活動を行ってきた。その結果、彼は2008年にハリウッドの殿堂入りを果たす。

表現力豊かなプレイで有名なキングは、量より質を追求し、そのスタイルはマイナー・ペンタトニックの形をネックのさらに下方へ移動させ、主に4/5音に集中するというもので、「ブルース・ボックス」または「B.B.ボックス」という呼称を得た。このスタイルの鍵となるのがフレージングだ。Kingのフレージングは、彼のリックと、その他のリックを別のものにした。彼は常に音を最小限に使った。

B.B. Kingは、伝統的なマイナー・ペンタトニック・スケール以外のバリエーションで知られていた。マイナー・キーやスケールにメジャー3rdの音を加えたり、微分音ベンド（半音より小さい単位で音をベンドすること）を使ったり、かすかに聴こえる音を弾いたりしていた。注意深く聴くと、わずかなハンマリング・オンやベンド、スライドが聴こえ、これらはとても静かだが、彼の音楽に豊かな表情や個性を付け加えている。

Kingの演奏の基本は、ベンド（チョーキング）とビブラートのテクニックにある。B.B.キングは非常に頻繁に音を揺らし、上下にわずかにベンドしてビブラート効果を生み出していた。彼はよく、自分のギター（Lucille）が自分のために歌ってくれることがあると言っていたが、これはすべて彼のビブラートとコール・アンド・レスポンス・プレイの組み合わせによるものだ。