상업주의에 환멸을 느낀 젊은이들이 만든 하드코어 펑크는 짧고 강렬한 노래로 정치적 발언을 증폭시키는 것이 특징이었습니다. 하드코어의 가장 큰 초기 시작점 중 하나가 워싱턴 DC에 있었던 것은 우연이 아니었습니다.

그때나 지금이나 미국의 수도는 사회 문제, 권력 투쟁, 잠재적 혁명의 온상입니다. 백악관에서는 정치인들이 미국 시민의 삶을 바꾸는 법을 제정하고, 도시의 하드코어 씬에서는 밴드들이 자신들만의 선언문을 공유하며 나름의 방식으로 삶을 변화 시키려는 노력을 했습니다. Bad Brains, Minor Threat, Fugazi의 노래는 인종차별을 포함한 모든 차별에, 때로는 술과 마약을 하지 않는 모범적 라이프스타일을 추구하기도 했습니다. 메시지가 무엇이든 펑크는 항상 한발 빠르고 핵심을 짚는 에너지와 활력으로 가득했습니다.

펑크 커뮤니티는 DIY 윤리를 장려했으며 하드코어 쇼들은 지하실, 차고 또는 기타 임시 장소에서 자체 홍보를 통해 열렸습니다. 이곳은 변화의 씬이기도 했습니다. 1982년 카세트 데뷔 앨범에서 펑크와 메탈을 원초적으로 혁신시킨 Bad Brains의 열정적인 공연은 고향에서 금지될 정도였습니다. 그 후 뉴욕으로 거처를 옮겨 동부 해안에서 NYHC(뉴욕 하드코어) 씬이 커지면서 CBGB의 후원자가 되었습니다.

한편 Black Flag, Circle Jerks, Dead Kennedys 같은 LA 밴드는 서부 해안에서 가출 청소년과 부적응자들을 연합시켰고, 이들의 노래는 반기성주의적이고 경계에 가까운 무정부주의적 성격을 띠고 있었습니다. 이 장면은 1981년 페넬로페 스피어리스가 제작한 다큐멘터리 '서구 문명의 쇠퇴(The Decline of Western Civilization)'에서 무대 앞 격하게 춤추는 구역을 뜻하는 모쉬 핏, 박힌 가죽, 직접 새긴 문신이 커뮤니티를 정의하기 이전의 모습을 담아냈습니다. 이 영화는 큰 반향을 일으켜 1981년 LAPD 경찰청장 대릴 게이츠가 상영을 금지하려고 시도할 정도였지만, 2016년 미국 국립영화 등록소에 등록되어 "문화적, 역사적, 미학적으로 중요한" 보존 가치가 있는 것으로 인정받았습니다.

이것은 놀라운 일이 아닙니다. 하드코어의 놀라운 자생력은 전 세계 언더그라운드 신에서 여전히 느낄 수 있으며, 뮤지션과 팬 모두 여전히 중간 셀러 없이 보다 열정적인 커뮤니티를 형성하고 있습니다. 하드코어 밴드의 솔직한 성격은 음악, 시위, 일상생활에서 여전히 정치적으로도 많은 사람들에게 자신의 목소리를 내도록 영감을 주고 있습니다.