'락앤롤의 대모'라고도 불리는 Sister Rosetta Tharpe는 다른 전설적인 기타리스트들에게 많은 영감을 주었습니다. 그녀는 가스펠의 서정적인 표현과 경쾌한 스윙 리듬을 결합하여 락앤롤의 초기 버전을 만들어낸 음악적 공헌으로 기타 세계에 큰 영향을 미쳤습니다. 그녀의 음악적 역사, 연주 스타일, 그리고 그녀의 시그니처 사운드를 만드는 데 사용한 장비에 대해 알아볼 수 있습니다.

1915년 미국 아칸소 주에서 태어난 Sister Rosetta Tharpe는 목화 농장에서 가수인 아버지와 가수 겸 만돌린 연주자였던 어머니 사이에서 태어났습니다. 그녀는 지역 교회에서 여성 연설자로 활동했으며, 어린 시절 어머니의 추천으로 4살 때부터 기타를 치기 시작했고 6살 때 전도 극단과 순회하며 공연을 하기도 했습니다.

10대 시절 내내 정기적으로 공연을 하며 음악적 신동으로 인정받은 그녀는 23살에 처음으로 자신의 음악을 녹음하기 시작했습니다. 첫 세션에서 그녀는 Elvis Presley, Little Richard, Jerry Lee Lewis 등에게 영감을 준 'Rock Me'를 포함한 네 개의 트랙을 녹음하면서 큰 명성을 얻기 시작했고, 이후 Cab Calloway, Sammy Price, Muddy Water 등과 무대 위에서 어깨를 나란히 하며 커리어를 쌓아갔습니다.

Tharpe는 가스펠, 재즈, 락앤롤 커뮤니티에서도 유명세를 얻었습니다. 1970년대까지 활발히 활동했으며, 1964년 맨체스터에서 관객이 기차 플랫폼 반대편에 앉은 상태로 한 공연은 아이코닉한 순간이라고 할 수 있습니다.

안타깝게도 그녀는 건강상의 문제로 1973년에 세상을 떠났지만 사후에 블루스 명예의 전당에 헌액되었고, 펜실베이니아에서는 1월 11일을 Sister Rosetta Tharpe의 날로 지정했습니다.

Tharpe는 락앤롤의 초창기에 깊이 관여하였고, 훗날 그녀는 "이 아이들과 록앤롤—이건 그냥 빠르게 연주하는 리듬 앤 블루스일 뿐이에요. 저는 이걸 평생 해왔어요."라고 말했습니다.

그녀의 연주 스타일은 거의 모든 기타리스트들에게 락과 블루스적 영감을 불어넣어 줬을 만큼 혁명적이었습니다. 그녀는 마이너 펜타토닉 스케일을 빠르게 연주했으며, 전형적인 Rosetta Tharpe의 사운드는 한 프레이즈에서 여러 번 슬라이드 업을 하고 첫 번째 프렛에서 음계를 슬라이드로 시작하는 것이었습니다.

'Tharpe의 연주 스타일은 힘, 카리스마, 그리고 자신감으로 가득 차 있었습니다.'

Tharpe는 몇 종류의 기타를 사용했지만, 그중에 저출력 PAF 스타일 험버커 3개가 달린 흰색 Gibson Les Paul (SG)을 연주한 것으로 가장 유명합니다. 그녀는 소형 밸브 앰프를 최대한 높여 오버드라이브 사운드를 효과적으로 활용한 최초의 연주자 중 한 명이었고, 당시에는 페달이 없었기 때문에 페달을 사용하지 않았습니다! Tharpe의 연주 스타일은 파워와 카리스마, 그리고 자신감으로 가득 차 있었고 그녀만의 음색은 모두 그녀의 손끝에서 나왔습니다.