붉은 글자가 새겨진 크림색 천막은 한때 뉴욕의 가장 상징적인 문화 중심지의 위치를 표시했습니다: CBGB & OMFUG (Country, Bluegrass and Blues, and Other Music For Uplifting Gormandizers의 약자)가 바로 그 이름입니다. 1973년에 문을 연 이 소박한 곳에서 아티스트들이 여러 세대에 걸쳐 기존의 틀에 깨고 도시를 재정의하며 전 세계 음악을 변화시켰습니다.

CBGB의 명성은 아직까지 남아있지만, 사실 클럽 내부의 모습은 처량하기 짝이 없었습니다. 고르지 않은 바닥 위에 공연했던 밴드의 이름들이 빼곡히 새겨져 있었고, 자욱한 담배 냄새가 코를 찔렀으며, 화장실은 낙서와 스티커로 어지럽혀져 있었습니다. 화려함이라고는 찾아볼 수 없었던 그 허름함은 사회에 대한 불만과 음악에 대한 열정으로 똘똘 뭉친 아티스트와 관객들이 공유한 사운드와 정신에 잘 어울렸습니다.

이곳은 얼터너티브 음악의 흐름을 바꿔놓았던 아티스트들의 커리어가 시작된 곳이었습니다. 또한 Patti Smith는 펑크와 시를, Blondie는 락과 디스코를, Talking Heads는 펑크, 팝, 아프리카 리듬을 섞으며 음악적 크로스오버의 중심지이기도 했습니다. 그들의 창의성은 단발적으로 일어난 게 아니라 이런 영향력 있는 아티스트들이 종종 한 무대에서 함께 공연하기도 했습니다.

이 클럽은 70년대에 장르를 확장시킨 혁명적인 장소로 가장 잘 알려져 있고 여전히 그 의미는 또렷합니다. 80년대에는 Bad Brains, Agnostic Front, Gorilla Biscuits가 이곳을 하드코어 펑크의 메카로 만들었고, 90년대에는 Korn과 Green Day가 이곳에서 공연을 했습니다. CBGB는 수십 년 동안 끊임없이 변화하는 도시의 폭풍우를 견뎌내다가 밀레니엄에 새로운 인디 혁명이 일어나면서 맨해튼의 임대료 상승에 결국 굴복하고 말았습니다. 2006년 Patti Smith의 마지막 공연을 끝으로 영원히 문을 닫게 되었습니다.